منشور - برای تقسیم یا پراکندگی پرتوهای نور استفاده می‌شود.

منشور یک چندوجهی است که از مواد شفاف (مانند شیشه، کریستال و غیره) ساخته شده است. این ماده به طور گسترده در ابزارهای نوری استفاده می‌شود. منشورها را می‌توان با توجه به خواص و کاربردهایشان به چندین نوع تقسیم کرد. به عنوان مثال، در ابزارهای طیف‌سنجی، "منشور پراکندگی" که نور مرکب را به طیف‌ها تجزیه می‌کند، بیشتر به عنوان منشور متساوی‌الاضلاع استفاده می‌شود؛ در ابزارهایی مانند پریسکوپ‌ها و تلسکوپ‌های دوچشمی، تغییر جهت نور برای تنظیم موقعیت تصویربرداری آن "منشور کامل" نامیده می‌شود. "منشورهای بازتابی" عموماً از منشورهای قائم‌الزاویه استفاده می‌کنند.

ضلع منشور: صفحه‌ای که نور از آن وارد و خارج می‌شود، ضلع نامیده می‌شود.

بخش اصلی منشور: صفحه عمود بر ضلع، بخش اصلی نامیده می‌شود. با توجه به شکل بخش اصلی، می‌توان آن را به منشورهای مثلثی، منشورهای قائم‌الزاویه و منشورهای پنج‌ضلعی تقسیم کرد. بخش اصلی منشور یک مثلث است. یک منشور دارای دو سطح شکست است که زاویه بین آنها رأس نامیده می‌شود و صفحه مقابل رأس، کف است.

طبق قانون شکست، پرتو از منشور عبور می‌کند و دو بار به سمت سطح زیرین منحرف می‌شود. زاویه q بین پرتو خروجی و پرتو تابشی، زاویه انحراف نامیده می‌شود. اندازه آن توسط ضریب شکست n محیط منشور و زاویه تابش i تعیین می‌شود. وقتی i ثابت باشد، طول موج‌های مختلف نور، زاویه انحراف متفاوتی دارند. در نور مرئی، زاویه انحراف برای نور بنفش بزرگترین و برای نور قرمز کوچکترین است.